Lugar de una soledad sobrecogedora y una belleza enegmática, así es la Laguna del Negro Francisco, lago salado ubicado en la Región de Atacama, dentro del Parque Nacional Nevado Tres Cruces a más de 4 mil metros de altura sobre el nivel del mar. Encerrada entre montañas de entre 5 mil hasta 6 mil metros de altitud, como el Volcán Copiapó y el Nevado Jotabeche, es el resultado del agua que proviene del río Astaburuaga, donde la tasa de precipitaciones es muy elevada, cantidad suficiente de agua para que no se cristalice la sal. En ella abundan las aves altoandinas como parinas o flamencos, así como también una gran cantidad de vicuñas, zorros, taguas y patos silvestres. Lo característico de la laguna es que se separa en dos partes que poseen diferente salinidad, lo que se puede apreciar a unos pocos metros de altura. Este sector del parque cuenta con un refugio habilitado por Conaf, pensado para brindar al visitante ciertas facilidades que ayuden a sobrellevar de mejor forma las extremas condiciones del altiplano.
¿Cómo llegar?
La Laguna del Negro Francisco se encuentra a 210 kilómetros al norteste de Copiapó y se puede llegar de dos maneras, la primera por la ruta Internacional que lleva al paso San Francisco, desviándose en el Salar de Maricunga, o por el camino que lleva desde Copiapó hacia la minera Maricunga, la que queda a unos 10 kilómetros del parque.
